Les explorations fonctionnelles de la déglutition se démarquent des explorations étiologiques par leur objectif et par la nécessité de mise en situation de déglutition.

Leur objectif est l'analyse des processus physiologiques de la déglutition avec ses aspects biomécaniques et neurologiques. Ces explorations permettent de déterminer les mécanismes physiopathologiques des troubles de la déglutition et d'apprécier leur conséquence sur le déroulement de la déglutition.

Elles ont en commun :
-l'obligation de mise en situation de déglutition dans la mesure où la déglutition de salive est très différente de celle d'un aliment
-la diversité des modalités de déglutition (le choix étant déterminé par les buts de l'examen et ses dangers);
-l'évaluation du risque de l'examen.

Les indications de ses explorations dépendent du but de l'examen. Leur choix ainsi que leur modalités dépendra de ce que l'on cherche à savoir, les principales questions étant:

Existe t-il des troubles de la déglutition?
Et si oui, il nous faut toujours préciser quels risques ils sont susceptibles d'entraîner. fi s'agit d'une démarche de diagnostic positif. Cette question se pose devant des tableaux cliniques inexpliqués comme:
-les infections pulmonaires à répétition,
-la toux chronique,
-des crises d'étouffement,
-un amaigrissement,
-une altération de l'état général...

Quelle est leur origine?
Le trouble de la déglutition est dans ce cas patent et le contexte est celui du diagnostic étiologique. Cette démarche est basée sur le lien existant entre les mécanismes physiopathologiques de la déglutition (le déficit dans cette fonction) et les anomalies anatomiques et/ ou neurologiques de la maladie (les lésions). Elle est donc différentes de celle des explorations à visée étiologique directement.

Quelle est la conduite à tenir?
La démarche est ici thérapeutique et permettra de déterminer:
-le caractère ou non d'urgence avec les modalités immédiates d'alimentation,
-la possibilité de traitements étiologiques ou si un traitement est déjà en place: est-t-il adapté?
-la mise en place des adaptations alimentaires nécessaires,
-les indications de la rééducation orthophoniques et d'autres prises en charge (Kinésithérapie...)
-la mise en route du suivi phoniatrique.

Toutes ses explorations, dans la mesure où elles mettent en situation des patients qui sont susceptibles d'avoir des troubles de la déglutition, sont associées à un risque d'inhalation. Le choix du produit utilisé, des volumes et des consistances ingérés ainsi que leur modalités d'administration doit être déterminé par l'évaluation clinique faite au préalable. Il est donc impossible de réaliser correctement ces explorations sans les renseignements cliniques justifiant l'examen et permettant d'évaluer les risques que l'on peut prendre pour répondre à la question posée.

Une aspiration trachéale à porter du patient est souvent indispensable.

 

Comparaison des différents méthodes d'exploration de la déglutition